La tecnología tridimensional está impulsando el futuro de la manufactura en el Reino Unido. Aunque no sea reconocido como el epicentro de la fabricación de materiales e impresoras 3D como otras naciones, el Reino Unido destaca por su destacada labor en la investigación, desarrollo y aplicación de tecnologías de manufactura aditiva (AM) en diversas industrias. En este país, se ha fomentado un ambiente colaborativo que une a la academia, la industria y el gobierno para promover la innovación en la impresión tridimensional. La asociación comercial Additive Manufacturing UK (AMUK) juega un papel clave en este proceso, y recientemente ha integrado a Airframe Designs, un experto en impresión aeroespacial 3D, a sus filas.
AMUK, establecida en 2014, es la principal organización en el Reino Unido dedicada a la impresión tridimensional. En 2020, se unió a la Asociación de Tecnologías de Fabricación (MTA), con una trayectoria que se remonta a 1919. Airframe Designs, una empresa de servicios de ingeniería fundada hace una década, ha incursionado en la impresión 3D de polímeros para diversas industrias, desde la aviación hasta la medicina. Al sumarse a AMUK, tanto Airframe Designs como el grupo comercial se beneficiarán mutuamente: la primera aportará su experiencia en el sector aeroespacial, mientras que la última proporcionará una red más amplia de manufactura aditiva industrial en el Reino Unido.
Buscamos crear conciencia sobre los beneficios de la manufactura aditiva
Jerrod Hartley, director ejecutivo de Airframe Designs, afirma: Al unirnos a la organización líder en la industria, buscamos crear conciencia sobre los beneficios de la manufactura aditiva y nuestra excelencia en ingeniería. Estamos en medio de una revolución en la manufactura del Reino Unido, y queremos liderar y capitalizar estas oportunidades. La tecnología nos permite producir componentes y herramientas de fuselaje ligeras, precisas y resistentes, mientras contribuimos a la reducción de emisiones de carbono y a la consecución de los objetivos de Net Zero para 2050.
Para fortalecer su capacidad, Airframe Designs ha adquirido una Stratasys Fortus 450mc, junto con una fresadora de cinco ejes y una impresora 3D de fotopolimerización. La empresa ha aplicado su experiencia al diseño y manufactura de herramientas impresas en 3D para aviones militares, así como al desarrollo de nuevos sistemas aéreos no tripulados y consolas de operador para aviones de misiones especiales.
Además de ser sede del fabricante de impresoras 3D de metal Renishaw, el Reino Unido cuenta con el productor de inyección de tinta Xaar, que ha contribuido al desarrollo de nuevas técnicas de manufactura aditiva, incluida la sinterización de alta velocidad. Empresas como GKN, junto con gigantes industriales como Rolls-Royce, han aprovechado la manufactura aditiva. Iniciativas recientes, como el Plan de Manufactura Avanzada de 5.300 millones de euros del Reino Unido, indican un cambio hacia la Industria 4.0 y reflejan el renacimiento de la Revolución Industrial en su lugar de origen.
La creciente presencia de la impresión 3D en el Reino Unido recibe apoyo con la apertura de un centro logístico de Stratasys y el surgimiento de empresas locales como Wayland Additive, Orbex y el despliegue de tecnologías AM por parte del ejército británico. Estas tendencias, junto con alianzas con aliados como Estados Unidos y Australia, consolidan la posición del Reino Unido en el panorama de la manufactura aditiva, lo que hace que la integración de Airframe Designs a AMUK sea especialmente oportuna.
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