En videojuegos, una de las técnicas que se utilizan para el render y animación de nubes, es meter varias capas de noise y animar la fase. Además, se aplica un scroll.
Lo que pasa es que en tiempo real se utiliza un píxel shader para calcular el Shading de las nubes (la incidencia de los rayos del sol sobre éstas), de forma que de la sensación de volumen (a pesar de ser un simple plano). Ahora mismo no sabría decirte cómo aplicar esto en 3dsmax de la mejor forma posible.
La efectividad de esta técnica también dependerá de cómo se miren. Si van a mirarse desde el suelo, el efecto puede quedar bastante bien (justamente el efecto típico de los documentales), pero si se miran a su altura, está claro que hay que tirar por el camino del render volumétrico o alguna alternativa más barata como impostors.
Ahí tienes una captura del editor de materiales de 3ds Max con la animación del noise. Saludos.