Si solo existe el software libre, de qué forma se gana la vida un programador? Imagínate que quieres dedicarte a la programación, pero también comprar una casa y tener una familia. De donde sacaras el dinero?
Con la satisfacción personal no se pagan las deudas.
Voy a contarte mi caso personal. Trabajo de programador en una empresa de software. El producto de esta empresa de software no es sólo el software.
Lo cuento más despacio: tenemos programas que vendemos, tenemos programas que regalamos, también tenemos open-source y con los tres tipos ganamos dinero. El producto estrella de la empresa no es el programa en sí (que pueden ser buenos, malos o regulares) el producto estrella es el servicio.
De hecho, el objetivo de ventas no es vender programas sino mantenimiento. Para la empresa tiene prioridad arreglar los problemas de los clientes. Si un cliente llama pidiendo ayuda he de dejar todo lo que esté haciendo hasta que el cliente pueda seguir trabajando con nuestros productos (sea por problemas con el programa nuestro o no). Muchas veces los problemas se deben a una mala instalación de la red interna o a un mal funcionamiento de un equipo. Por supuesto, si el problema detectado es un bug del programa en cuestión se arregla de forma inmediata (no más de 24 horas) y se pone a disposición de los clientes para su descarga gratuita.
Los clientes valoran el ser escuchados, el ser atendidos y el que les resuelven la papeleta. Les da igual pagar un poco más si saben que cuando llaman les van a atender correctamente y el servicio técnico le va a arreglar el problema. Esto lo hacemos todos los programadores que estamos allí, programamos y damos servicio de soporte. Sólo hacemos lo que la política de empresa nos dicta y he observado un hecho curioso. Cuando un cliente nuevo llama y le atendemos, luego siempre llama preguntando por esa persona. Creo que la gente no está acostumbrada a que en los servicios técnicos se los trate así y piensan que es cuestión de la persona en concreto.
Ese es el modo en que un programador gane dinero, aunque el programa sea gratis, sea open-source o sea vendido. Porque, aunque sea vendido, normalmente son programas muy específicos para un sector determinado o incluso hechos a medida, ¿cuántas licencias puede vender una empresa pequeña? Pues entre 1 y 120 (los casos excepcionales puede llegar a las 1000) y ¿eso en dinero cuanto es? Pues aproximadamente el presupuesto de un año en el mejor de los casos.
La empresa de software o vende servicio o fracasa. Un abrazo.