Una pregunta para mentaleros

Buenas. A ver, es una pregunta estúpida (seguramente) pero no he encontrado ningún sitio donde lo dejen claro, pero claro-cristalino, lo primero: 3dsMax 8 service pack 1, Mental Ray 3.4.4.9 (el que trae el 3ds Max, vamos).

Para explicarme pongo en antecedentes:
Resulta que estoy haciendo unas animaciones sobre el funcionamiento de los ganglios basales del cerebro. Materiales tipo microscopio electrónico, con muchos fallofs (para auto iluminar, color y tal). Pero a la hora de meterle un simple celular en displacement, resulta que el tema se me sale por tolos lados (ni tengo memoria, ni tengo tanto tiempo), hablando con Greenpix va y me dice: hazlo con el Mental. Oh, sorpresa. Le cambio el renderer al max y va y lo hace sin un problema.

Y aquí me surge la duda:
¿En el 3ds Max, se puede hacer todo lo que hacen los materiales/mapas del 3ds Max solo con Shaders del Mental?
Dicho de otra manera:
¿El Mental y sus Shaders pueden sustituir por completo los materiales/mapas del 3ds macho, por el contrario se presupuestopone que se van a utilizar ambas cosas a la vez?
Ya sé, ya sé, es un muy largo para una respuesta que será algo, así como:
No, hay que usar ambas cosas o.

Si, solo con los Shaders del Mental se puede hacer de todo y más de lo que se puede solo con max.

Pero es que no me queda claro (supongo que, no entiendo del todo la filosofía del Mental).