Hola daniesl, voy a tratar de explicarte cómo se montan las imágenes HDRI, y así entenderás para qué sirven: Supón que vas con tu cámara a una plaza. Comienzas a sacar fotografías todo alrededor, girando la cámara, para luego montarlas en un panorama esférico (por todos lados, arriba y abajo también) (no tiene por que ser esférico, puede ser angular). Imagina que fijas una velocidad de obturación de tu cámara de, por ejemplo, medio segundo. Comienzas a sacar las fotografías, y ves que el sol sale blanco, porque satura la película. Pero en una tienda o lo que sea, en el escaparate hay unas bombillas encendidas, y con la velocidad de obturación que has puesto, también saturan la película y esos puntos salen blancos. Así, tendrás que tanto el sol como esa bombilla aparecen blancos en tus fotografías. Ahora imagina que haces, en vez de un solo panorama, 5 panoramas seguidos, con 5 velocidades de obturación diferentes. En las velocidades más elevadas, entra poca luz en la película, por lo que sólo las fuentes de luz más luminosas conseguirán saturar la película. Así, saldrá el sol casi blanco, pero la bombilla saldrá muy oscura. Después vas bajando la velocidad de obturación, con lo que llegara un punto en que casi toda las zonas se vean blancas, y sólo se verán de colores las zonas que sean más oscuras (rincones sin iluminar, zonas de sobra).
Ahora te coges tus panoramas y los metes todos en un programa, que lo que hace es compararlos unos con otros, y así conseguir discernir la cantidad de iluminación relativa que hay de unos a otros.
Con sólo el panorama en el que el sol y la bombilla salen blancos, no puedes saber cuál es más luminoso. Pero con todos juntos, el programa es capaz de decir: esto es más luminoso, y aquello menos, y así con todas las zonas de los panoramas. Sólo hace fañta que, después tu en el render, des un parámetro multiplicador, que vendría siendo cómo: quiero que el sol ilumine tanto, y el podrá calcular las luminosidades de todos los demás objetos en función de esa.
Y, además, te genera reflejos, pero de lo que se trata es de iluminar. Si tienes un personaje y le pones el HDRI que hiciste de laplaza, quedará iluminado como si estuviera justo en el punto donde sacaste las fotografías a esa hora. Saludos.