Hola qué tal.
Yo me plantería la siguiente cuestión, qué es lo que haría si no tuviera ordenador? Algo técnico? Artístico?
Mi recomendación es que, adquieras conocimientos fuera del 3d, y posteriormente traslades dichos conocimientos al ordenador a través de las herramientas 3d.
No se puede ser artista 3d si primero no se es artista (el concepto del arte es demasiado complejo, y autoproclaMarse artista muy sencillo), o digamos, no se tiene cierta base artística, así como no se puede ser técnico 3d si no se tiene una base técnica.
Edito y añado, si sólo quieres ser operario 3d que dice si Juan a todo lo que le digan, no prestes demasiada atención a los fundamentos, y limítate al manejo de la herramienta. Serás poco o nada prescindible para la empresa qué te contrate y estarás menos valorado, no podrás venderte como probablemente quisieras, y tendrás que agachar la cabeza si no quieres perder el trabajo.
Por ejemplo, si te gusta la iluminación y el renderizado, lo ideal es que primero adquieras conocimientos de fotografía, retoque digital, iluminación tradicional, y posteriormente intentes trasladar todo ese conocimiento al 3d. Si sabes de iluminación, incluso sin saber ni pipa de 3d sabrás qué tipo de luz necesitas aplicar en determinados casos, y saber lo que tienes que hacer sin apenas conocer la herramienta ya es un buen punto de partida.
Si hablamos de llegar a un nivel profesional, el proceso ideal es pasar de lo tradicional al 3d. Por mucho que sepas de 3d, sin nociones tradicionales, si no has aprendido los fundamentos necesarios para realizar tu labor, poco tendrás que hacer en el campo profesional, por muchas horas que hayas dedicado al aprendizaje de las herramientas, pues lo que más se valora en mi opinión es la base y no el conocimiento de la herramienta 3d. Si adquieres una buena base, serás mejor valorado, o por lo menos tendrás argumentos para dejarte valer, podrás aportar ideas y no sólo limitarte a acatar órdenes, tendrás más peso para negociar un salario sin que te digan como tú por ahí los hay a montones, etc.
Los resultados en su mayoría dependen de la base y fundamentos adquiridos y no de la herramienta 3d.
Con respecto a las horas a emplear, por experiencia propia, dedicarle más tiempo no te asegura aprender más, la mente necesita descansar y asimilar lo estudiado.
Hubiera aprovechado más el tiempo si le hubiera dedicado al 3d menos de 8 horas al día, ya que la mayoría del tiempo uno está mirando al techo, que si el Facebook, Internet, correos, videos, asalto a la despensa y tonterías mil, la atención se pierde fácilmente tras x horas seguidas, incluso tras 10 minutos intensos es muy complicado seguir manteniendo la concentración. Optimiza, ve al grano, disfrútalo, y sobre todo no pierdas tiempo de tu vida. Saludos