Que dramático, no es para tanto. A ver, lo primero lo resolvería con After Effects creando máscaras de los países mediante trazado en el mismo programa o mejor, importando lo mismo hecho en Adobe Illustrator o similar. La máscara la aplicaría a una imagen preparada con la textura del mapa en cuestión y animaría la máscara para ir creando la forma y efectos deseados.
En flash la técnica sería similar, al trazar la forma del mapa esta podría ser luego animada mediante interpolaciones.
Lo segundo, para miseria más fácil hacerlo en Blender que en Vue o similares, por el mayor control que tendría sobre los detalles y el acabado final. Sin embargo, si quieres realizarlo en un generador de paisajes yo recomendaría Terragen, importando el mapa de grises para generar la topografía. En ambos casos, sea una suite 3d o un generador de paisajes o terrenos el trabajo más meticuloso y que te permitirá un buen resultado es la elaboración del mapa de grises en un programa de retoque 2d tipo Photoshop.
Estas serían mis soluciones, a ver si los demás compañeros aportan más ideas. Un saludo y suerte.