Con que so aprovecho mejor mi Quad para 3dsmax

Hola. Hace poco renové mi equipo para mí trabajo (programación en Windows), pero lo hice pensando también en el tema 3d, por lo que intenté que tuviera buenas prestaciones de cara a correr software como 3ds Max o Photoshop. Total, que llegan las vacaciones y he pensado en intentar perfeccionar lo poco que sé de 3ds Max.

El equipo en cuestión tiene un Core 2 Quad q6700 sobre una placa Asus Maximus extreme, con 4 Gb de Ram DR3 1333. La tarjeta gráfica es una Asus con chip Nvidia GeForce 8800 GT con 512 Mb de Ram. Todo está montado sobre una Cooler Master cmstacker con una fuente Enermax liberty de 620w (cosa, esta última, que importa bien poco de cara a lo que voy a preguntar).

Normalmente trabajo en Linux y programo sobre máquinas virtuales con Windows (XP o vista) que corren sobre dicho Linux (VMware). Pero, claro, para aplicaciones gráficas que tiren mucho de recursos, las máquinas virtuales se quedan algo cortas.

El caso es que compré un par de licencias Windows (un XP 32bits y un Vista 64bits) para las máquinas virtuales, pero la duda ahora es que Windows sería mejor instalarme en una partición física para correr 3ds Max: ¿XP o vista?
He visto en el 3ds Max trial que hay en la web de Autodesk el instalador funciona tanto en vista/XP como en 32/64 bits.

Yo prefiero mil veces XP a vista, pero, claro, el Windows Vista es de 64bits, por lo que aprovechará mejor el Core 2 Quad (supongo que, rinde más el 3ds Max de 64bits). Además, al ser 64bits, es capaz de aprovechar los 4 Gb de Ram (el Windows XP de 32bits sólo ve poco más de 3 Gb).
¿Corre realmente bien 3ds Max sobre vista (con la mala fama del Windows Vista.)? Lo pregunto porque junto a alguien que dice que 3ds Max 64bits corre más que la versión 32bits siempre hay alguien que dice que no es oro todo lo que reluce ¿merece la pena aguantar vista, o apenas voy a nortar la diferencia si lo instalo en XP (teniendo en cuenta que es de 32bits)?
Vaya, otra cosa: si no recuerdo mal, para las Nvidia 8800 GT había una especie de driver o algo así en conjunción con 3ds Max, ¿no? (algo que habían programado los ingenieros de Nvidia en colaboración con los de Autodesk). Muchas gracias de antemano.

Ver más sobre el tema y los comentarios en el foro