Hombre de C++ no digo nada, de Shaders, si controlas de matemáticas y eres un poco avispado, te aseguro que no te hace falta y no tengo ni zorra de hlsl y mis nociones de programación son básicas, yo me encargo de hacer Shaders complejos para un triple a, cosas como un haz láser de seguridad que hace el efecto de dispersión y cambio de color cuando interseca un objeto, poner el típico efecto nightvisión, efectos de distorsión cromática, fuego, agua cayendo por un cristal simulado con un decal, matemáticas y un editor, creo que no hace falta controlar mucho de código, si usas el editor correcto.
De todos modos, con Unreal Tournament puedes hace un mod sin tocar una línea de código, y cambiar el gameplay del juego radicalmente, hacer un juego de coches, por ejemplo. Saludos.